A Kyoto en 1997, la France s'est engagée à stabiliser, à l'horizon 2008-2012, ses émissions de gaz à effet de serre au niveau de 1990. L'intégration du secteur agricole dans une politique d'incitation à la réduction des émissions peut contribuer au respect de ces engagements. L'analyse, fondée sur la modélisation des choix des activités agricoles par les exploitants, montre qu'une réduction substantielle des émissions nettes nationales d'origine agricole est envisageable à un coût global intéressant étant donné les coûts individuels de réduction des émissions. Il est cependant nécessaire de favoriser le stockage de carbone pour que le résultat soit probant, par exemple en autorisant le boisement des jachères fixes. L'adoption d'une taxe sur les sources d'émissions permettrait d'inciter les exploitants à réduire leurs émissions. La régulation des émissions de méthane ne peut cependant reposer sur la seule taxation des achats d'aliments du bétail et requiert l'usage d'instruments économiques plus complexes.