L'objectif de l'article est en premier lieu de définir le plus objectivement possible la "filière bois", en reprenant des travaux antérieurs fondés sur une analyse des échanges entre les différentes branches d'activité de l'économie nationale. La filière est ensuite partagée en trois segments, amont, centre et aval. En second lieu, on donne une idée de l'évolution de quelques indicateurs (emploi, production et commerce extérieur...) entre 1970, 1981 et 1992. Même si des conclusions peuvent en être directement déduites, comme l'internationalisation accrue de l'ensemble des activités, l'approche est en fait surtout méthodologique. On présente enfin les difficultés rencontrées dans cette tâche apparemment simple.