Mis en place en pleine crise de la "vache folle", le 17 avril 1996, le comité d'experts sur les encéphalopathies subaiguës spongiformes transmissibles (ESST), dit "Comité Dormont", nommé par les ministères chargés de l'Agriculture, de la Recherche et de la Santé, joue un rôle essentiel dans le dispositif de gestion de la crise de la "vache folle". Comment fonctionne ce comité ? Comment les experts qui le composent apprennent-ils à se saisir de questions qui débordent le champ de leurs connaissances scientifiques ? Quelles sont les relations du comité avec le public ? Comment s'effectue le partage entre activité d'expertise et décisions publiques ? L'analyse de ces questions a un double intérêt. Il s'agit tout d'abord de s'intéresser à ce dispositif dans la perspective de la crise de la "vache folle". En second lieu, il s'agit d'essayer de tirer de cette analyse des enseignements plus généraux concernant l'activité d'expertise et ses liens à la décision publique.