A partir de travaux récents qui partagent le souci d'observation des dynamiques d'échanges et d'intégration régionale en Afrique subsaharienne, l'introduction au numéro de cette revue se focalise sur quelques questions cruciales pour le débat et les méthodes. Les premières questions, abordées à l'aide de plusieurs approches disciplinaires, portent sur la nature de l'espace régional (un espace "maillé" caractérisé par la dissociation entre territoire d'Etat et espaces d'échanges), la pluralité des logiques de référence (et la difficulté qui en découle à définir des concepts opératoires), la fiscalité face à l'autonomisation des zones frontalières dans un contexte d'affaiblissement des Etats et de globalisation, notamment du commerce illicite. Les questions suivantes contribuent aux débats des économistes et sont traitées à partir des données originales d'un observatoire des échanges entre le Nigeria et ses voisins. La mesure de l'intégration régionale, en l'absence de statistiques fiables sur le commerce, est abordée par deux approches empiriques : la mesure directe avec le développement de méthodes d'estimation des flux transfrontaliers et la mesure indirecte à travers l'analyse du comportement des prix sur un ensemble de marchés (intégration spatiale des marchés, marchés directeurs, vitesse de transmission des chocs). Les données réunies sur les flux non enregistrés permettent une première quantification du commerce transfrontalier avec le Nigeria et de son impact sur les équilibres macro-économiques de ses voisins de la zone franc.