Au cours de la dernière décennie, un grand nombre de pays en développement se sont engagés dans une réforme de gestion des périmètres irrigués. Les intérêts économiques de nombreux acteurs sont affectés par ces réformes. Cet article étudie la nature de la rente existant dans les périmètres irrigués publics. Il propose un cadre conceptuel pour analyser la distribution de cette rente entre les acteurs des secteurs privé et public. Une étude de cas est réalisée dans le bassin de l'Indus au Pakistan pour quantifier le niveau global de rente accordé au secteur irrigué et pour montrer comment les agriculteurs entrent en compétition pour l'appropriation de la plus grande part possible de cette rente.