Salmonella typhi, l'agent étiologique de la fièvre typhoïde humaine, exprime un polyoside capsulaire appelé antigène Vi. Certains auteurs ont impliqué cet antigène dans la virulence de s. typhi, plus particulièrement dans la résistance à l'activité bactéricide du sérum humain normal. Cependant, S. typhi étant une bactérie strictement adaptée à l'homme, le rôle de l'antigène Vi dans la virulence de cette bactérie reste controversé faute de modèle expérimental animal. Récemment, pour une meilleure appréhension du rôle de cet antigène dans la virulence, l'étude des mécanismes impliqués dans la biogenèse de l'antigène Vi a été entreprise. Il apparaît que l'expression de cet antigène est régulée par au moins deux systèmes de régulation à deux composants, les systèmes OmpR-EnvZ et RcsB-RcsC, ce qui suggère un rôle important du micro-environnement rencontré par S. typhi dans l'expression de l'antigène Vi, et par là même, de sa virulence. Par ailleurs, les propriétés immunogéniques et protectrices de l'antigène Vi ont été utilisées à des fins vaccinales. Un vaccin polyosidique, constitué exclusivement d'antigène Vi, a été mis au point. La protection observée dans des régions où la fièvre typhoïde est endémique, est supérieure à 65 % et, trois ans après la vaccination, les titres d'anticorps anti-Vi restent très élevés. Le développement de vaccins constitués d'antigène Vi conjugués à des protéines porteuses est en cours, dans le but, notamment, d'obtenir l'augmentation des taux de protection contre la fièvre typhoïde chez les enfants.