Afin de donner un âge à des souches de châtaigniers traités en taillis dans une forêt domaniale de Sologne, pour trouver un lien entre la production actuelle de bois et la date de plantation, les auteurs ont été conduits à faire des recherches historiques. En étudiant les occupations des sols au cours des 150 dernières années, ils ont pu retracer l'histoire du massif forestier de Lamotte-Beuvron et donner avec une précision suffisante l'âge de souches de châtaignier. Durant cette période, il y a eu transformation de l'utilisation de l'espace rural : d'abord un usage extensif avec des pratiques agro-sylvo-pastorales, ensuite, lors de l'acquisition de la partie boisée par l'administration forestière, un usage intensif à vocation exclusivement forestière, puis cynégétique, excluant de fait les populations rurales de cet espace. Ils retracent cette évolution en plaçant le massif forestier dans un cadre régional, puis en analysant les contraintes locales qui ont rendu possible ce changement. Enfin, en descendant au niveau de la parcelle forestière, ils analysent encore plus finement certains points de gestion agricole et sylvicole.