L'analyse de l'évolution de la consommation de riz à travers le monde met en évidence trois phénomènes majeurs : le rythme d'accroissement de la consommation mondiale diminue depuis le début des années 60. De 3% par an entre 1960 et 1975, il est passé à 2%, chiffre à peine supérieur à la croissance de la population. On note un ralentissement, voire une diminution de la consommation individuelle, dans les pays à forte consommation où les revenus s'améliorent ; elle tend à croître dans le reste du monde. Ces évolutions sont fortement marquées par des politiques de protectionnisme en Asie, de développement et d'aide alimentaire en Afrique et de promotion commerciale dans les pays occidentaux développés.