La question de l'environnement, telle qu'elle est posée à l'agriculture aujourd'hui, est marquée par ses rapports avec la succession des temps où elle est censée s'énoncer. Cette dimension intervient particulièrement dans certains termes du débat : les décalages, les références au passé, la patrimonialité, la durabilité et le jeu des différents "longs termes". L'analyse de la place du temps dans la question de l'environnement et dans ses rapports à l'agriculture permet de mieux comprendre l'enjeu de ce nouvel objet pour les rapports entre les hommes et, en particulier, entre les sociétés et leurs agricultures.