Confrontées à la mondialisation économique, les sociétés demandent aux sciences sociales de les aider à répondre à de nouvelles questions. Forgées en même temps que l'Etat nation et pour répondre à ses besoins, les sciences sociales y sont mal préparées. De plus, les scientifiques sont tentés de fuir leurs responsabilités sociales en se cantonnant dans un scientisme aux dangereuses implications. Ceux qui ont relevé le défi du dialogue avec les acteurs sociaux témoignent pourtant que, par-delà les difficultés rencontrées, l'expérience est passionnante et produit des connaissances aidant à transformer la réalité.