La disponibilite de la main-d'oeuvre salariee a toujours ete essentielle pour les grandes exploitations agricoles. Concurrences par les activites urbaines, les grands fermiers de la Brie ont du embaucher, a partir des annees 1850 et jusqu'a la Seconde Guerre mondiale, dans des proportions toujours croissantes, des travailleurs immigres, originaires de l'economie paysanne et exterieurs a la region et au pays. Pourtant, ils n'ont jamais pu les retenir. Cette instabilite est le resultat du niveau des salaires agricoles, toujours inferieurs aux salaires industriels. Etant tres dependantes des greves des ouvriers de l'industrie, celles des ouvriers agricoles n'ont jamais reussi a combler le fosse, de telle sorte que le nomadisme est la caracteristique majeure de ce groupe social.