L'article se base sur des entretiens avec les responsables techniques d'une douzaine d'entreprises d'aliments du bétail en Italie, en France et en Belgique, avec cinq bureaux d'études européens spécialisés dans la conception d'usines d'aliments du bétail, avec plusieurs responsables d'organisations professionnelles et avec la multinationale de construction de ces usines : Bühler. L'analyse conduit à présenter la diversité des systèmes productifs et à expliquer le rôle des réseaux de partenariat industriel dans l'évolution de la technologie. On étudie enfin les nouveaux problèmes posés par l'aggravation des conditions de la concurrence depuis 1990. En conclusion, il n'y a de choix technique pertinent que dans la mesure où est pris en compte l'ensemble des données organisationnelles qui caractérisent, à un moment donné, le contexte dans lequel se situe l'entreprise.