Dans le court laps de temps des 45 années de régime communiste en Chine, la paysannerie a connu un "aller-retour" fantastique entre un mouvement de collectivisation l'ayant conduit aux Communes Populaires et le repli de la décollectivisation la ramenant aux exploitations familiales. Le ressort "paysan" des villageois est apparemment sorti intact de cette prodigieuse aventure sociale, les fermes familiales étant réapparues dès que permission leur en a été donnée. Il y a là le signe exemplaire de la vitalité, en Chine, de l'"économie paysanne", celle même que Chayanov avait décrite dans la Russie du début de ce siècle, et que la Chine aura finalement le mieux illustrée, à son corps défendant, par-delà les évolutions contradictoires de politiques rurales opposées.