Les exploitants agricoles et les aides familiaux ne constituent plus qu'une minorité des actifs travaillant dans les zones rurales, même les plus éloignées des centres urbains. En revanche l'emploi salarié y occupe une place de plus en plus prépondérante. Pour analyser le devenir de ces zones, il est essentiel de comprendre comment y fonctionne le marché du travail salarié, ce que l'enquête Formation Qualification professionnelle (FQP) 1985 de l'INSEE permet de faire.