Nous avons étudié, au sein d’une association luzerne-dactyle, les modifications du niveau de nutrition azotée des 2 espèces en réponse à la présence du partenaire et à l’augmentation du niveau de disponibilité en azote dans le sol. Une méthode indirecte, qui relie les teneurs en azote au degré de croissance du couvert végétal, nous a permis de suivre ces modifications tout au long des différentes repousses. L’effet bénéfique de la présence de la luzerne sur la nutrition azotée du dactyle associé n’a pas pu être mis en évidence. Au contraire, la légumineuse peut devenir très compétitive pour cet élément nutritif. Tout comme il a été constaté dans l’analyse de la croissance en matière sèche des partenaires dans l’association, c’est l’espèce qui a les vitesses de croissance les plus rapides à un moment donné, qui utilise le mieux l’azote minéral du sol. Tout apport d’azote sur la culture associée amplifie la dominance d’un partenaire sur l’autre. Les conséquences sur l’utilisation des associations légumineuses-graminées sont discutées. Dans une culture pure de luzerne, il semblerait que la forte compétition intraspécifique puisse avoir un effet dépressif sur la capacité de fixation de l’azote atmosphérique par cette espèce.