Grace aux progres recents de la biotechnologie, la somatotropine bovine, hormone naturelle de lactation secretee par l'hypophyse, peut etre fabriquee industriellement. Elle apparait aujourd'hui comme une nouvelle technique a la disposition des eleveurs, en meme temps qu'un enjeu industriel considerable. Elle suscite, dans tous les milieux concernes, un melange d'interet et de preoccupation. Que penser d'une innovation qui revient a stimuler la production laitiere en pleine crise de surproduction, alors qu'on s'interroge, en France et en Europe, sur les moyens de resorber les excedents laitiers ? Peut-on refuser, retarder ou condamner une innovation sans essayer d'en connaitre les effets et de mesurer les consequences economiques de son application ? Le lait est d'abord source de revenus pour celui qui, par necessite, experience et engagement financier, gere un troupeau laitier. Les dispositifs des quotas, qui s'efforcent de contenir l'offre communautaire, obligent l'exploitant a limiter sa production, ce qui affecte, a technologie constante, la rentabilite de son atelier et, dans certains cas, en compromet la perennite. Des lors, ses efforts visent a mieux maitriser son activite afin d'ameliorer sa productivite. Dans ces conditions, les possibilites de la somatotropine bovine retiennent necessairement son attention. Une etude microeconomique, menee par des chercheurs de l'INRA, tente d'apprecier l'impact economique de l'utilisation de la BST dans les systemes laitiers francais et d'apporter des elements de reponse a l'interrogation des producteurs, en degageant les conditions d'application optimale de cette innovation.