Le troupeau allaitant francais reste majoritairement present dans les zones defavorisees et de montagne de la moitie sud du pays. Le choix d'un systeme de production est complexe pour les eleveurs des zones herbageres, car ils doivent concilier les imperatifs du marche, les contraintes pedoclimatiques de leur region et de leur propre exploitation. L'etude compare differents systemes de production observes dans la Nievre, la Creuse et la Saone et Loire. Les resultats 1986 confirment les observations faites sur plusieurs annees. Les systemes de production a cycle moyen apparaissent les mieux adaptes. Mais l'evolution actuelle des marches favorise la production de broutards et l'interdiction de l'emploi des anabolisants va generaliser la vente en maigre. D'ou un accroissement peu souhaitable de l'extensivite de ces zones.