Ce numero, consacre au developpement local, fait suite au seminaire: methodologie et developpement local, organise par le departement Systemes Agraires du CIRAD. Il essaie d'analyser les determinants sociaux de ce regain d'interet pour le local, ainsi que les caracteristiques originales des conditions pratiques de la recherche. Les reussites sociales et scientifiques de cette demarche ne cachent pas les ecueils. C'est en cela que Les Cahiers participent a un debut de theorisation de la recherche sur le local.