Au meme titre que bien des paysanneries du Tiers-Monde aujourd'hui, les paysanneries europeennes ont connu, dans la seconde moitie du 19e siecle, la concurrence des cereales du Nouveau Monde. Maintien du libre echange en Angleterre, en Hollande et au Danemark, retour a la protection dans la plupart des pays de l'Europe continentale, furent des options ayant leur coherence et correspondant aux donnees de l'epoque. Liberales ou protectionnistes, les recettes et les dogmes qui les ont accompagnees ne peuvent etre suivis facilement.