Une revue des principaux episodes de la confrontation, depuis la creation de la Communaute Europeenne, montre que cette confrontation a toutes les apparences d'un dialogue de sourds malgre l'interet evident qu'aurait chacune des parties a trouver un terrain d'entente. L'explication de ce paradoxe est recherchee dans la logique propre du processus d'elaboration des politiques agricoles. On constate en effet une tres forte rigidite de ce processus de chaque cote de l'Atlantique. Enfin les consequences de cette situation pour les pays tiers sont analysees a la lumiere d'un examen critique des recherches recentes sur les effets d'une liberalisation des echanges agricoles internationaux.