L’ARN satellite du VMC (ARN-5) est retrouvé, biologiquement actif, plusieurs jours après son apport à une plante. Il ne s’accumule pas dans l’organe où il avait été apporté et ne migre pas à partir de cet organe. Cette propriété de survie a été établie selon deux méthodes : 1) Mise en évidence de l’ARN satellite dans un broyat de feuilles où il avait été antérieurement apporté ; 2) Inoculations, sur des feuilles d’étages différents d’une tomate, de l’ARN satellite et du génome viral. Cette dernière étude a été précédée par celle du mouvement, dans la tomate, du virus inoculé à un étage donné et donc, de la durée requise pour que les particules soient activement synthétisées dans les diverses parties de la plante. Les ARN-5 de type D (responsables du développement du syndrome nécrotique létal de la tomate) et de type R (inducteurs de la réduction des symptômes dus à l’infection par le génome viral chez cet hôte) présentent la même aptitude à survivre in vivo. La durée de survie de l’ARN-5 est de l’ordre de 25 j chez la tomate, 15 j chez le tabac et le concombre.