Dans un contexte de changements climatiques, la fréquence et l’intensité des évènements de sécheresse ne cessent d’augmenter. Une compréhension des mécanismes physiologiques à l’origine d’une meilleure tolérance à la sécheresse est donc nécessaire afin de pouvoir sélectionner des plantes de culture mieux adaptées à cet environnement fluctuant. L’objectif de cette étude est de déterminer si des différences de perception précoce du stress, notamment au niveau membranaire, peuvent expliquer les variations de tolérance au stress hydrique observées entre différents génotypes de la légumineuse modèle Medicago truncatula. Pour ce faire, une core-collection de 16 génotypes de Medicago à laquelle sont ajoutés trois génotypes, le génotype de référence Jemalong A17 et deux génotypes identifiés dans la littérature comme étant tolérants au stress hydrique, ont été étudiés. Ils ont été phénotypés pour leur réponse au PolyEthylène Glycol (PEG) dont le rôle est de mimer le manque d’eau. Les plantes ont été cultivées 15 jours dans des poches en plastique transparent contenant un papier filtre imbibé d’une solution nutritive, laissant ainsi le système racinaire apparent. Au bout d’une semaine, la moitié des plantes a reçu la solution nutritive seule (condition contrôle), tandis que l’autre moitié a reçu la solution nutritive additionnée de PEG (condition stress). Elles ont ensuite été scannées quotidiennement afin de pouvoir suivre le développement du système racinaire : vitesse de croissance, longueur du pivot, apparition des racines latérales, etc. A l’issue des 15 jours de culture, le contenu relatif en eau des feuilles, la surface foliaire et la biomasse des parties aériennes et racinaires ont été mesurées. Ces données ont permis d’identifier des génotypes contrastés pour leur réponse au PEG. En parallèle, trois types de signalisation précoce au niveau membranaire ont été étudiés sur le génotype de référence Jemalong A17 via l’utilisation de sondes fluorescentes en microscopie confocale : le taux d’endocytose avec la sonde FM4-64, le degré d’ordre avec la sonde di-4-ANEPPDHQ et la production de formes actives de l’oxygène (FAO) avec la sonde H2DCFDA. Une augmentation de l’endocytose et du degré d’ordre a été observée mais aucune production de FAO n’a pu être détectée. La prochaine étape de ce projet consistera à étendre ces analyses aux génotypes contrastés pour leur réponse au stress, afin de tester l’hypothèse selon laquelle il existerait un lien entre perception précoce et meilleure tolérance au stress hydrique.