Les exigences grandissantes en matière de traçabilité orientent notre attention sur les systèmes de gestion d'information entre les exploitations, leurs partenaires économiques et l'administration afin de les optimiser. Sans préjuger du bien-fondé de cette approche, nous mettons ici l'accent sur les ressources à disposition des agriculteurs dans leur tâches dites administratives à travers trois éclairages : les efforts déployés entre 1950 et 1960 par l'appareil de développement autour de la gestion des papiers, le rôle de l'écrit dans la conduite des activités d'élevage, l'intérêt et les limites d'une formation à la gestion documentaire. Cet examen montre que des compétences déjà en place sont sollicitées par les exigences de traçabilté. Cependant les difficultés éprouvées par les professionnels dans la mise en oeuvre de la traçabilité nous oblige à poursuivre la réflexion sur la notion de "travail administratif" et sur le sens des évolutions en cours.