Depuis une dizaine d'années, l'Unité Agropédoclimatique de la zone Caraïbe développe le concept de plante de service, c'est-à-dire de plante utile, non directement, mais vis-à-vis de l'environnement ou de la plante de rente avec laquelle elle est associée. Le Canavalia ensiformis ou "pois sabre" ("pwa sab") est une bonne candidate pour nos régions tropicales humides. Pouvant atteindre 1 mètre de haut et produire jusqu'à 20 tonnes de matière sèche (MS) par cycle de 9 mois, elle couvre très rapidement le sol (en 2 mois) et évite plusieurs désherbages en bananeraie et avec ignames, par exemple. Rustique, elle ne nécessite aucun traitement. Légumineuse, c'est une excellente "pompe" à azote avec une richesse moyenne d'au moins 4%, elle redistribue rapidement l'azote (nodosité et décomposition des feuilles). Ses propriétés entomotoxiques pourraient être encore mieux exploitées dans des jachères assainissantes ou dans des associations. Beaucoup de travaux reste encore à mener pour mieux optimiser les associations (densité, date de plantation par rapport à la plante de rente,...) et déterminer plus finement les besoins du Canavalia, mais son utilité est d'ores et déjà avérée.