L'une des critiques formulée par l'économie des conventions (EC) à l'encontre de la théorie des coûts de transaction (TCT) était d'échouer à prendre en considération le rôle des normes et des conventions de qualité dans la coordination. L'objectif de cet article est de montrer qu'une telle critique n'était pas fondée au regard des propositions analytiques développées autour des travaux de Y. Barzel et du concept de mesure. Après avoir rappelé l'axiomatique et la démarche analytique spécifique de ce courant d'analyse de la TCT, nous verrons que des points de divergences demeurent par rapport à l'EC. Mais au-delà de ces divergences, la thèse défendue est plutôt celle de complémentarités possibles entre ces deux approches pour l'analyse du rôle des institutions en économie. L'analyse s'appuie sur la comparaison d'études empiriques menées dans le secteur agro-alimentaire à partir de ces deux cadres d'analyse. L'avancée permise par la TCT depuis une quinzaine d'années tient à son souci de déboucher sur des propositions testables et réfutables.