Qui veut comprendre les dynamiques des espaces ruraux et périurbains doit s'intéresser aux conflits qui les traversent ! C'est sur cette assertion que s'est construit, depuis trois ans, le programme de recherche sur les conflits d'usage et de voisinage mené conjointement, dans le cadre français, par différentes équipes pluridisciplinaires appartenant à des organismes de recherche publique (INRA, CNRS, INA-PG, Engref, Cemagref, Enitac). Notre programme de recherche est délibérément construit sur des fondements empirico-déductifs et se donne pour objectif d'analyser les modalités d'émergence, le déroulement et les tentatives de résolution des conflits au sein de l'espace français. Sur la base d'une grille de lecture des conflits, élaborée à partir des expériences des membres du groupe nous avons procédé à des investigations portant sur sept zones significatives de l'espace national. Ce travail a été jusqu'à présent réalisé en utilisant trois sources différentes, qui présentent chacune des biais mais offrent une complémentarité satisfaisante. Il s'agit, respectivement : -d'enquêtes à dire d'experts menées, au niveau local, auprès de personnes ressources appartenant à différents milieux professionnels et organismes publics ; -d'analyses du contentieux sur la base des jugements du Conseil d'Etat, de la Cour de Cassation, des cours d'appel et des cours administratives d'appel ; -du dépouillement des articles parus dans la presse quotidienne régionale (PQR). C'est ce dernier type de recherche qui est ici présenté. L'analyse de la presse nous révèle le contenu associé à la notion de conflit par les médias - et par un certain nombre d'acteurs locaux, ainsi que les choix qui privilégient un événement au détriment d'un autre. Cette approche du conflit médiatisé répond à notre vision des relations conflictuelles. Loin d'être un objet à bannir ou une relation pathologique, le conflit nous semble consubstantiel de la vie en société. Nous considérons qu'il s'agit d'une des formes possibles et habituelles des relations entre individus et qu'il constitue un facteur de maintien du lien social. Il est relativement illusoire d'en chercher des résolutions définitives et instantanées car il s'agit d'un processus qui se déroule dans le temps et il peut renaître après des périodes de calme ou de temporisation. Les conflits ont une histoire longue, qui se confond avec celle des procédures de négociation, de médiation et de concertation. Dans une première partie nous procédons à quelques rappels sur la notion de conflit, avant de développer notre méthode de travail. Nous présentons ensuite les principaux résultats de notre étude.