Le pin maritime (Pinus pinaster) est une espèce majeure dans le sud-ouest de l’Europe. Cette espèce est souvent soumise à la sécheresse estivale qui limite la croissance. Un but majeur des programmes de sélection pour cette espèce est l’amélioration de l’adaptation à la sécheresse. Cela peut être accompli en utilisant des marqueurs moléculaires en combinaison avec des traits physiologiques. Il a été montré que la composition isotopique du carbone (δ13C) de la matière végétale est relié à l’efficience d’utilisation de l’eau et donc à l’adaptation à la sécheresse. δ13C a été mesuré dans un test de descendance (600 arbres de 14 ans d’un semi-diallèle 12 x 12) sur la cellulose du bois pour évaluer les paramètres génétiques. Ce trait se caractérise par une héritabilité en sens strict de 0.17 et une héritabilité en sens large de 0.30. En outre, l'approche QTL (quantitative trait loci) a été utilisée pour déterminer la localisation des régions génomiques impliquées dans la contrôle de δ13C. Des QTLs significatifs ont été détectés pour le δ13C dans une famille F1 (200 arbres de 14 ans) pour laquelle une carte génétique a été établie, confirmant que ce trait est sous contrôle génétique. Ces résultats sont très prometteurs pour la sélection conventionnelle basée sur l’évaluation phénotypiques de l’efficience d’utilisation de l’eau.