Dans un contexte de multifonctionnalité de l'agriculture qui implique bien souvent des transformations des pratiques productives, la diversité de ces pratiques peut devenir un atout. Il importe pour cela d'être capable de représenter cette diversité et d'en faire un support de discussion entre conseillers et chercheurs pour définir d'une part des actions de développement pertinentes par rapport à cette diversité, et d'autre part outils et connaissances nécessaires pour accompagner ces transformations. L'objectif de ce texte est de présenter une démarche typologique réalisée en partenariat avec des agents de développement à partir d'une quarantaine d'enquêtes d'éleveurs allaitants dans cinq cantons des coteaux du Sud-Ouest. Catégoriser les pratiques d'éleveurs bovins allaitants nous a ainsi permis de discuter à la fois de la diversité de celles-ci, de leurs conséquences en matière d'utilisation du territoire et de dynamique résultante des végétations pâturées, et de cerner les connaissances biotechniques à produire.