Environ 400 anomalies d’origine génétique ont été recensées jusqu’a présent dans l’espèce bovine. De nombreuses autres restent probablement à découvrir. L’ouvrage " Mendelian Inheritance in Cattle 2000 " constitue à ce jour la meilleure synthèse des connaissances dans ce domaine. La majorité des anomalies ont un déterminisme génétique mendélien, le plus souvent autosomal récessif. L’incidence de ces anomalies est habituellement faible (quelques p1000). Cependant, chaque individu est porteur hétérozygote, en espérance, de quelques mutations récessives. L’utilisation massive et déséquilibrée de certains reproducteurs génère des goulots d’étranglement pouvant se traduire par une augmentation rapide et forte de la fréquence d’anomalies particulières. Des programmes de surveillance permettant de détecter l’émergence de tels problèmes et de gérer plus efficacement les crises aiguës ont été bâties dans plusieurs pays européens. En France, un projet d’observatoire des anomalies génétiques a été initié par le département de génétique animale de l’INRA et ses partenaires professionnels. Les principes de ce programme sont présentés. Comme la plupart des individus porteurs sont hétérozygotes et phénotypiquement normaux, la sélection contre les anomalies passe par le développement et l’utilisation de tests moléculaires permettant de déterminer le génotype des reproducteurs et l’élimination des taureaux porteurs au stade le plus précoce des programmes.