A quels moments les choix effectués par les étudiants de troisième cycle engagent-ils sur une trajectoire professionnelle ? Les individus, à tout moment, ont-ils la possibilité d'infléchir la trajectoire initialement suivie pour aller vers d'autres options de carrière ? Ou bien y a-t-il certains moments-clés où les choix qui sont faits peuvent engendrer des phénomènes d'irréversibilité ? Pour tester la flexibilité des trajectoires professionnelles de personnes formées par la recherche, et pour comprendre quelles incidences peuvent avoir certaines décisions lors de la formation, les auteurs ont étudié les parcours professionnels de 166 docteurs tous issus d'une même institution, mais avec des modes de financement différents. L'analyse des trajectoires professionnelles des docteurs laisse apparaître que les parcours professionnels se construisent très tôt, dès l'entrée en thèse, et que des irréversibilités fortes se forment une fois le premier emploi déterminé. Les trajectoires sont pour partie influencées par les choix effectués lors de la thèse.