Cet article présente, d'une manière un peu formalisée, la notion du coût d'opportunité d'une culture énergétique, fruit d'un raisonnement marginal et systémique. Le coût d'opportunité est, avant tout, un indicateur de gestion utile pour connaître les incidences sur le revenu agricole d'une production non alimentaire remplaçant la jachère. On présente quelques applications qui situent brièvement l'intérêt économique du blé éthanol et du colza ester en 1994. Des coûts d'opportunité, obtenus à partir d'un ensemble d'exploitations, ont rendu possible la définition des courbes régionales d'offre permettant de raisonner les approvisionnements industriels.