Dans le contexte actuel, l’importance du pâturage devient de plus en plus grande, avec un recours à des surfaces plus diversifiées et plus hétérogènes qu’auparavant (prairies naturelles et parcours). Pour décrire les modalités concrètes de réalisation des ressources pâturées, notre outil d’analyse est le mode d’exploitation des parcelles. Il se caractérise par trois composantes : saison, durée et intensité d’utilisation à chaque passage. Afin de (1) définir une ressource particulière ou (2) évaluer une pratique de pâturage à une époque donnée, il est nécessaire de s’intéresser au mode d’exploitation sur la campagne.