Malgré l'évolution importante des méthodes de gestion de l'exploitation agricole et leur diversité, plusieurs caractéristiques communes se retrouvent dans les différentes réalisations : le souci d'identifier les problèmes avec les décideurs ; l'importance du dialogue noué avec les décideurs ; le souci de travailler avec les organismes de développement et leurs conseillers ; la volonté de diffuser les résultats de recherche ; l'analyse des difficultés d'application et la remise en cause des approches utilisées et des instruments développés.