Ce travail est le produit d'une recherche ethnographique portant sur les pratiques et les représentations de la reproduction (dans le double sens de production de jeunes et de renouvellement du troupeau) chez des éleveurs ovins des Préalpes. Les auteurs analysent les mécanismes à travers lesquels ces éleveurs adoptent et adaptent de manière sélective des innovations parmi celles émanant du modèle génétique qui leur est proposé. S'ils acceptent l'intrusion de nouveaux critères et méthodes dans le domaine de la production des agneaux, domaine piloté par le fonctionnement du marché dont les règles leur échappent, ils tendent à se réserver un domaine propre, celui de la gestion et de la reproduction du troupeau. Ce dernier s'insère dans l'univers social local où dominent des critères de savoir et de savoir-faire indigènes qui filtrent les innovations et les adaptent de manière créatrice aux systèmes d'élevage.