Cette communication presente les principales conclusions des recherches conduites au departement ESR de l'INRA sur l'agriculture biologique. On insiste sur la diversite sociologique des agriculteurs qui se reclament de cette etiquette. On montre que le succes relatif de ce type de pratique agricole est en rapport direct avec l'influence des mouvements ecologistes, et on explique par la qu'elle soit, en France, en phase de stagnation, voire de declin, alors qu'elle est encore en phase d'expansion en Espagne et en RFA. Pour conclure, il est fait l'hypothese que ce type de mouvement a bien correspondu a une phase de l'agriculture francaise en voie d'intensification acceleree, mais qu'il n'a pas su evoluer en meme temps que l'agriculture dans son ensemble et se retrouve, de ce fait, aujourd'hui en voie de marginalisation.