La régulation biologique des adventices repose majoritairement sur la compétition, même si la prédation et l’allélopathie existent. La compétition chez les plantes est le processus qui conduit à une limitation de croissance (ex. biomasse) ou développement (ex. impossibilité de fleurir ou grainer) d’une plante sous l’effet d’une autre en condition de ressources limitantes (eau, nutriment, lumière). Il existe une grande variété de pratiques agricoles qui permettent de mettre en oeuvre la compétition comme outil de régulation des adventices : rotation, choix variétal, couvert d’interculture, couvert permanent, couvert détruit maintenu en mulch mort, semis sous couvert en relai, … Or, agissant par compétition pour des ressources limitantes, la réussite de ces couverts dépend du niveau de ressources (principalement eau et azote) et de leur conduite (choix des espèces, densité et date de semis, date et mode de destruction). Il s’agit également de prendre en compte la biologie et l’écologie des espèces adventices présentes pour comprendre comment les réguler au mieux (période d’émergence, nitrophilie, type biologique, …). Il est illusoire de penser que les couverts représentent à eux seuls une méthode de substitution au désherbage chimique, mais ils sont un réel levier agro-écologique et bio-logique à insérer dans une réflexion systémique à l’échelle de la rotation.