Les cultures associées sont définies comme la culture simultanée d’au moins deux espèces pendant une période significative de leur croissance et peuvent être vues comme une pratique agroécologique visant à « copier » la nature au service des hommes. Les travaux de Laurent Bedoussac se sont focalisés sur les associations entre une céréale (blé tendre ou blé dur) destinée à l’alimentation humaine et une légumineuse (pois ou féverole pour l’alimentation humaine et lentille ou pois chiche pour l’alimentation humaine). Dans ces exemples, les associations montrent de meilleures performances que les cultures pures en termes de rendement et de qualité en raison de processus écologiques dits de compétition, complémentarité et facilitation entre espèces notamment pour l’azote et la lumière. Toutefois, ces associations – qui sont récoltées en une fois – doivent ensuite être triées pour être valorisées en alimentation humaine afin de respecter les cahiers des charges des industriels ce qui pose un certain nombre de contraintes aux acteurs avals et en premier lieu aux coopératives. Dès lors diverses solutions doivent être envisagée avec les acteurs pour répondre aux contraintes et aux exigences de chacun nécessitant de mobiliser des approches multi-acteurs intégrant toute la filière et tous les acteurs en partant du champ jusqu’à l’assiette et c’est que Laurent Bedoussac cherchera à vous montrer.