La culture des légumineuses, et en particulier du pois, présente le double intérêt de permettre une production de graines à haute valeur nutritionnelle sans nécessité d’un apport d’engrais azoté et ainsi d’assurer à la fois sécurité alimentaire et respect de l’environnement. La nutrition azotée des légumineuses dépend en effet majoritairement de la fixation symbiotique de l’azote atmosphérique réalisée par des bactéries du sol, les rhizobia, au sein des nodosités, et dans une moindre mesure, de l’assimilation de l’azote minéral du sol par les racines. Cependant, la nutrition azotée du pois peut être insuffisante dans certains environnements et limiter ainsi le rendement de la culture : la fixation symbiotique d’azote est très sensible aux conditions environnementales (stress abiotiques, biotiques) et le faible développement des racines fréquemment observé chez les légumineuses peut limiter le prélèvement en eau et en éléments minéraux (dont les nitrates). La mise en place et le fonctionnement du système racinaire nodulé sont complexes. Différentes études ont montré que les développements racinaire et nodulaire sont en compétition pour l’utilisation des ressources en C disponibles (Voisin et al. 2007; Salon et al. 2001). D’autres études ont montré que la structure génétique des populations de rhizobia nodulant le pois varie selon le génotype végétal et se traduit par une diversité fonctionnelle au niveau de la plante, avec des effets sur les développements racinaire et nodulaire (Bourion et al. 2007; Bourion et al. 2018; Laguerre et al. 2007). Dans ce contexte, deux principaux projets en cours ont pour but : (i) une amélioration du développement racinaire du pois et ainsi de sa tolérance aux stress (PIA PeaMUST)(Burstin et al. 2018) ; (ii) une amélioration de l’interaction entre le pois et son partenaire symbiotique fixateur d’azote, afin d’accroitre les services rendus par la symbiose (ANR GRaSP*). Ce projet a pour ambition d’acquérir une meilleure connaissance des déterminants génétiques du choix entre les partenaires symbiotiques pour pouvoir, à terme optimiser ce choix pour les conditions de culture en plein champ.