Le site de Cossure, situé dans la plaine de Crau (Bouches-du-Rhône, France), représente la première expérimentation française du dispositif de compensation par l’offre. Inspirée du modèle américain d’« habitat banking », cette opération pilote menée par CDC Biodiversité et le ministère de l’Écologie, du Développement durable et de l’Énergie, expérimente la création de la première réserve d’actifs naturels française. L’objectif du mécanisme de compensation par l’offre est double. Il s’agit premièrement de répondre à la norme de no net loss, et ainsi d’éviter toute perte nette de biodiversité en recréant, en amont d’un futur aménagement, un milieu identique à celui qui sera détruit. Conjointement, le mécanisme de compensation par l’offre permet l’émergence d’une nouvelle institution dans la préservation de la nature : les banques de compensation, dont les attentes en termes de protection de la nature sont fortes, et à la fois questionnables. Dans la première partie de cet article, nous nous intéressons à rappeler brièvement quelques éléments des contextes institutionnels national et international dans lesquels s’insèrent les outils de marché pour la préservation de la biodiversité. Nous décrivons par la suite le dispositif de la compensation par l’offre, en évoquant les principaux objectifs théoriques et politiques auxquels les outils de marché se réfèrent. Nous terminons cette partie par une description et un bilan des premières applications au niveau international. Dans la deuxième partie, nous discutons des résultats issus de la première analyse institutionnelle de la mise en oeuvre du dispositif de compensation par l’offre dans la plaine de Crau. Au travers de cette analyse, nous interrogeons l’efficience, la pérennité et la légitimité du dispositif de régulation par l’offre, paramètres clés dans l’évaluation de cette première expérimentation. Il s’agit en effet de questionner l’efficience écologique du dispositif, puis de s’assurer de sa pérennité institutionnelle et, enfin, de s’intéresser à la légitimé sociale questionnée par l’utilisation de ces outils