Depuis le Sommet de Rio, l’écologie et de façon plus large, l’environnement, sont devenus des enjeux politiques aux échelles internationales, nationales et locales : en témoignent la participation des pays aux Accords multilatéraux sur l’environnement et les contributions qu’ils affichent pour leur mise en œuvre. Localement, l’adoption de méthodes issues de l’Agenda 21 pour l’élaboration de projets territoriaux conduit à intégrer les questions de durabilité et de prise en compte des ressources naturelles dans les concertations menées autour de la définition d’objectifs de long terme. Enfin, au niveau national, la création ou l’essor des activités des Ministères de l’environnement au sein des structures de gouvernance publique témoigne de l’intérêt croissant porté à la question écologique. L’écologie et l’environnement sont en effet désormais présentés comme les dimensions qui permettent un renouveau dans les modes d’élaboration des politiques publiques de développement. Ils impliquent de promouvoir des modes de coordination transversales entre des politiques sectorielles plus à la fois pour limiter les effets externes conduisant à la dégradation des ressources naturelles ainsi que pour gérer les concurrences entre acteurs et activités économiques quant à l’usage de ces ressources. Ceci à différentes échelles, par le biais de diverses institutions et réglementations, visant à impulser des « pratiques économiques écologiques ». Une évolution perceptible dans l’agriculture, attribuée aux orientations des politiques agricoles et de développement rural européennes, mais redevable aussi à des innovations dans les pratiques des acteurs ruraux. La notion d’écologisation des politiques publiques peut se comprendre à la fois par de nouveaux contenus des politiques agricole et de développement rural, qui accordent une part plus grande aux questions environnementales et écologiques, mais aussi comme une nouvelle façon de construire et de mettre en œuvre ces politiques. Des processus s’appuyant sur la mobilisation horizontale des acteurs (concertation), sur l’attribution de marges décisionnelles plus importantes au niveau décentralisé, sur la mise en place de mécanismes de coordination verticaux entre institutions ; des processus in fine concomitants à l’adoption de normes environnementales régionales (Union Européenne), et mondiales (AME) issues du Sommet de Rio.