La notion de développement semble oblitérer, aujourd'hui, toute réflexion originale sur le futur du monde en mettant en avant les moyens (la croissance, la production de biens et de plus en plus la connaissance) et en oubliant les finalités qui pourraient être tout simplement l'idée de bonheur associé à la justice. Le projet de développement est devenu le principal mode de réflexion et d'action. Selon les initiateurs et les situations, le projet peut être un carcan, un outil du penser conforme et correct ou un outil de réflexion prospective pour répondre aux défis de l'innovation que pose le développement durable. La communication, à partir d'une analyse théorique (concept de modèle et projet), appliquée à deux expériences, une en France et une au Brésil, défend une conception du projet "questionnement", proche de la démarche scientifique. Les conclusions soulignent l'importance du renforcement de compétences dans des processus pédagogiques ouverts permettant des échanges de connaissances et de savoir-faire de l'ensemble des acteurs.