Ce papier se propose d’analyser l’évolution des paradigmes de développement appliqués aux territoires ruraux depuis plus d’un demi-siècle. Dans un premier temps, il s’agit de présenter les mutations des modèles de développement et la transition des cadres de référence des interventions en milieu rural, notamment les transformations des dispositifs institutionnel et conceptuel ainsi que les méthodes de mise en oeuvre des projets de développement. Dans un deuxième temps, nous aborderons les nouveaux paradigmes du développement rural et nous expliciterons les quatre piliers fondamentaux sur lesquels il repose, en l’occurrence, la gouvernance territoriale (système d’acteurs), le territoire pertinent, la ressource territoriale/patrimoniale, la multifonctionnalité rurale.