En un demi-siècle, alors que le constat de la disparition des espèces n'a jamais été aussi important, les moyens conceptuels pour la préservation de la nature ont considérablement évolué. L'attention concentrée sur les espèces emblématiques s'est peu à peu portée sur celles qui aujourd'hui occupent les lieux communs et rendent des services aux sociétés humaines. De cette prise de conscience des enjeux liés à la biodiversité, l'innovation s'est jusqu'à présent concentrée sur la création de politiques publiques ayant permis le développement de toute une gamme de parcs, de réserves et de politiques environnementales ou agricoles.