Dans certaines circonstances, l'introduction de programmes d'étiquetage des produits peut générer un effet pervers. Dans le cas de l'éco-étiquetage, cet effet pervers correspond à une dégradation environnementale plutôt qu'à une amélioration environnementale. Pour prendre en compte la sensibilité environnementale de la demande des consommateurs, les auteurs introduisent le concept d'élasticité environnementale qui leur permet de proposer une classification des biens. Grâce à un modèle analytique, ils explicitent les conditions sous lesquelles différents résultats surviennent, en termes d'impacts environnementaux nets suite à l'éco-étiquetage. Ils montrent qu'un programme d'éco-étiquetage peut mener à une augmentation des achats de produits éco-étiquetés. L'effet net sur la qualité de l'environnement peut être pire que dans la situation initiale, c'est-à-dire dans la situation sans programme d'éco-étiquetage, parce que l'amélioration unitaire est compensée par une surconsommation. Les auteurs suggèrent différents tests permettant de détecter un tel effet pervers et des implications en terme de politique économique. Ils mentionnent quelques dispositifs susceptibles d'empêcher un tel effet pervers de se manifester et soulignent la nécessité de recherches complémentaires.