La polygamie masculine est perçue comme le système matrimonial traditionnel le mieux enraciné en Afrique. De là à penser que tous les africains sont polygames, ne serait-ce que par aspiration, il n'y a qu'un pas, vite franchi à l'heure où l'on se préoccupe de la propagation du VIH-sida et des droits de la femme. En France ou aux Etats-unis, la polygamie n'a-t'-elle pas avec l'excision, alimenté le discours et le combat sur la domination masculine. Dans ce chapitre, l'auteure montre qu'en Afrique pourtant, elle semble résister à la modernisation des comportements urbains, même dans les pays qui l'ont légalement abolie comme la Côte-d'Ivoire ou la Guinée.