Les crises sanitaires majeures des années 1990 (ESB, toxines...) ont conduit à un renforcement des réglementations nationales et internationales visant la sécurisation sanitaire de l’offre alimentaire sur les marchés agricoles et agroalimentaires. La régulation de ces marchés s’est manifestée notamment à travers un encadrement plus strict des conditions de production/transformation/commercialisation, et un renforcement des instruments juridiques associés au principe de responsabilité des opérateurs des filières. On a alors assisté à l’émergence d’un nombre considérable de normes, réglementations publiques et standards privés énonçant les conditions minimales pour que l’activité agricole et agroalimentaire débouche sur une offre de produits saine et sûre pour la santé des consommateurs. Dans un premier temps, les auteurs proposent une analyse de l'importance des rejets dans le cadre d'une comparaison inter-pays et inter-produits, pour identifier les indicateurs de la capacité relative d'un pays à se confirmer aux règlementations sanitaires et phytosanitaires imposées par l'Union européenne. En prenant comme terrain d'application les pays de l'Afrique de l'Ouest et en s'appuyant sur une étude économétrique, les auteurs mettent en évidence les relations existantes entre exportations et rejets en identifiant le comportement de différents groupes de pays exportateurs. Il s'agit d'analyser, non pas l'influence des rejets sur les volumes et les valeurs exportés, mais leurs effets sur les "comportements" des pays sur les marchés internationaux.