Dans les régions arides et semi-arides, où les ressources en eau sont plus rares et surtout irrégulières, les réserves en eau souterraine, dont le volume peut être dans certains cas considérable, ont une importance écologique et économique vitale. Ce sont des ressources stratégiques pour le développement des Etats et de leur société. En Afrique circum-saharienne, certaines parmi ces ressources en eau souterraines sont fossiles, donc épuisables. Leur mobilisation compense d’une part un aléa pluviométrique de plus en plus marqué, d’autre part l’insuffisance, l’exploitation massive, l’envasement et la pollution des ressources en eau de surface et des nappes phréatiques renouvelables. Ainsi, l’agriculture et plus généralement le développement des régions arides repose-t-il de plus en plus sur l’utilisation et la protection des eaux souterraines fossiles transfrontalières ou communes à plusieurs Etats. L’Observatoire du Sahara et du Sahel, organisation régionale de protection environnementale de la région du circum-Sahara a développé une vision stratégique pour l’utilisation durable et pacifique de telles ressources stratégiques, vision basée sur la gestion concertée des aquifères fossiles transfrontaliers. La communication présente les spécificités de l’approche GIRE dès lors qu’elle est appliquée à des ressources transnationales et s’appuie pour le démontrer sur les expériences du Système Aquifère du Sahara Septentrional (SASS) et du Système Aquifère de l'lllumeden, partagé par le Niger, le Mali et le Nigeria (SAI). Cette communication se base sur les travaux menés par l’OSS ainsi que sur les résultats des débats et concertation toujours en cours avec l’ensemble des partenaires concernés et dans les Etats gestionnaires de ces aquifères transfrontaliers.