A la différence des parcs américains qui préservent la wilderness (Nash, 1967) et proscrivent les activités productives, les "parcs à la française" entendent associer développement économique et protection de la nature. Il s'agit là d'une ambition qui n'est guère réalisable. La loi qui instaure les parcs nationaux en 1960 intervient, nous l'avons vu, dans une conjoncture économique, sociale et politique qui lui est largement hostile. Elle doit être appliquée dans un contexte scientifique qui ne permet pas encore d'envisager une conciliation entre la protection de la nature et les activités humaines.