La note envisage les divers dispositifs publics de contrôle des pollutions diffuses comme celle des nitrates issus des lisiers de porcs, du point de vue de la théorie économique, pour souligner que tout type de dispositif (norme, taxe, quota, droit à polluer) nécessite pour le moins de développer un important dispositif de mesures et que d'autre part, il n'y a pas de solution économique sans des solutions techniques et une clarification des enjeux à travers des débats sociaux.