Après une introduction générale sur le lien entre propriété intellectuelle et innovation, l'auteur étudie les spécificités de l'organisation des recherches dans les biotechnologies végétales, en analysant d'une part l'évolution de l'organisation de la recherche et, d'autre part, la manière dont la propriété intellectuelle a évolué. Il étudie l'organisation de la recherche et de la propriété intellectuelle dans le cadre d'une sélection classique par croisements naturels. Ensuite, il étudie les modifications réalisées dans l'organisation de la recherche suite aux brevets sur le vivant. Enfin, l'auteur analyse comment un changement de paradigme scientifique a modifié les liens entre acteurs dans un contexte de propriété intellectuelle figé et il propose des alternatives organisationnelles à la propriété intellectuelle qui assurent le bien-être social dans un contexte scientifique évolutif.